מד הרוח החוט החם המשמש למדידת מהירות האוויר הוא אחת הצורות הפשוטות ביותר של מד זרימת מסה תרמית. מד הזרימה התרמית כולל חוט מתכת המשמש להעברת זרם חשמלי לחימוםו, ואז מעגל חשמלי שולט בהתנגדות חוט המתכת. אם חלה עלייה במהירות האוויר מעבר לחוט, אזי יימשך יותר חום מחוט המתכת ויוביל לירידה בטמפרטורה שלו. המעגל החשמלי יחוש בשינוי הטמפרטורה ויפצה אותו על ידי הוספת זרם נוסף דרך החוט כך שהטמפרטורה תחזור לנקודת הקבע שלה.
כדי לשמור על החוט החם בטמפרטורה קבועה מוגברת, יש צורך בכמות חשמלית מסוימת. הכוח הוא פונקציה ישירה של קצב זרימת האוויר ההמוני שעובר מעבר לחוט. התכנון של מדי זרימת מסה תרמית תעשייתית כולל בדרך כלל צינור זרימה ובו 2 חיישני טמפרטורה (התנגדות תרמית). יש לחמם את אחד מחיישני ה- RTD ואילו את השני לא צריך לחמם. ה- RTD המחומם ישמש כחיישן זרימת גז המוני שמתקרר ככל שקצב זרימת הגז גדל ואילו החיישן האחר שאינו מחומם משמש כפיצוי לטמפרטורת הסביבה של המדיום הנמדד.
כעת ניתן לייצר את מד זרימת הגז לפיזור תרמי בגדלים קטנים, זאת בגלל העיצוב הפשוט שלהם שמעניק להם את החופש. גורם משמעותי נוסף בכיול מד הזרימה התרמית הוא החום הספציפי של הנוזל. ניתן להגדיר את החום הספציפי כמדד לכמות אנרגיית החום הנדרשת בכדי לשנות את הטמפרטורה של כמות חומרים סטנדרטית בכמות מסוימת. לחומרים יש ערכי חום ספציפיים שונים כאשר חלקם גבוהים יותר מהאחרים זה אומר שהחומרים עם ערכים גבוהים יותר יכולים בקלות לשחרר או לספוג אנרגיית חום רבה מבלי שיצטרכו להתמודד עם שינוי גדול בטמפרטורה.
אתה יכול גם למצוא כמה מהעיצובים של מדי הזרימה התרמית שיש בהם קירות של צינורות מחוממים, זה משמש כאלמנט המחומם שיקורר על ידי הנוזל. ההבדל בין זרם הזרימה הסוער לקצב החום המועבר על ידי זרם זרימה למינרית יהיה גדול. לכן אם הזרימה תעבור מלמינרית לסוערת ולהיפך תהיה שינוי בכיול לתכנון מד הזרימה התרמית.
