RTDs עובדים על מתאם בסיסי בין מתכות לטמפרטורה. ככל שטמפרטורת המתכת עולה, עמידות המתכת לזרימת החשמל עולה. באופן דומה, ככל שהטמפרטורה של אלמנט ההתנגדות RTD עולה, ההתנגדות החשמלית, הנמדדת באום (Ω), עולה. אלמנטים RTD מוגדרים בדרך כלל על פי התנגדותם באום באפס מעלות צלזיוס (0 מעלות צלזיוס). מפרט ה- RTD הנפוץ ביותר הוא 100 Ω, כלומר ב 0 ° C אלמנט ה- RTD צריך להפגין 100 Ω התנגדות.
פלטינה היא המתכת הנפוצה ביותר עבור אלמנטים מסוג RTD בשל מספר גורמים,
(1) אינרטיות כימית,
(2) יחס טמפרטורה כמעט לינארי לעומת התנגדות,
(3) מקדם התנגדות טמפרטורה גדול מספיק בכדי לתת שינויי התנגדות הניתנים למדידה עם הטמפרטורה
(4) יציבות בכך שהתנגדות הטמפרטורה שלה אינה משתנה באופן דרסטי עם הזמן
מתכות אחרות המשמשות בתדירות נמוכה יותר כאלמנטים נגד ב RTD כוללות ניקל, נחושת ובאלקו.
אלמנטים מסוג RTD נמצאים בדרך כלל באחת משלוש תצורות: (1) סרט פלחי פלסטיק או מתכת מזכוכית שהופקד או הוקרן על גבי מצע קרמי קטן ושטוח המכונה אלמנטים מסוג RTD של "סרט דק", ו- (2) פלטינה או חוט מתכת שנפתחו על גבי זכוכית. או סליל קרמיקה ואטום בציפוי זכוכית מותכת המכונה אלמנטים מסוג RTD "פצוע חוט". (3) אלמנט פצע נתמך חלקית שהוא סליל חוט קטן המוחדר לחור במבודד קרמי ומחובר לצד אחד של אותו חור. מבין שלושת מרכיבי ה- RTD, הסרט הדק הוא המחוספס ביותר והפך מדויק יותר ויותר עם הזמן.
